home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 071089 / 07108900.031 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  4.0 KB  |  80 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 32CHINARise of a Perfect Apparatchik
  2.  
  3.  
  4. Deng asserts his authority with a surprise party appointment
  5.  
  6.  
  7.     The new name at the top of the party roster reads Jiang
  8. Zemin, but power in China still rests in the hands of a few
  9. octogenarians. So it made sense for them to choose as party
  10. General Secretary a man known as "the weather vane." Jiang is
  11. the consummate apparatchik, whose rise to nominal power rests
  12. almost wholly on his ability to read China's swirling political
  13. winds correctly. The 63-year-old former mayor of Shanghai
  14. perfectly mirrors the party line of the moment -- slower
  15. economic reform coupled with rigid political orthodoxy -- as he
  16. made clear last week in his maiden address. Jiang skipped
  17. lightly over his long-standing commitment to open-door economics
  18. in favor of defending the wave of repression that has followed
  19. the crash of the democracy movement. Said the party boss: "We
  20. shouldn't have an iota of forgiveness."
  21.  
  22.     As Jiang settled into his new job, the purge widened
  23. against party officials and intellectuals associated with his
  24. more moderate predecessor, Zhao Ziyang, who was formally
  25. dismissed on June 24 from most of his major posts but not the
  26. party. The country was also subjected to an intense campaign
  27. aimed at building the visibility of 84-year-old Deng Xiaoping,
  28. who used to eschew the cult of personality but has come out of
  29. semiretirement to show that he is still firmly in charge. A
  30. speech Deng delivered on June 9 defending his order to the army
  31. to remove the demonstrators from Tiananmen Square was broadcast
  32. last week and widely praised by officials. Copies were
  33. distributed to schoolchildren for summer study.
  34.  
  35.     The most important evidence of Deng's strength may be the
  36. unexpected appointment of Jiang. The beefy Shanghai official
  37. does not have any national power base or ties to the army, which
  38. makes him no threat to anyone in the hierarchy and thoroughly
  39. beholden to those who appointed him. As a tough-minded
  40. disciplinarian and agile implementer of policy, he is an ideal
  41. Secretary. "Deng is once again very much a hands-on leader,"
  42. said a senior British diplomat.
  43.  
  44.     Other analysts read the elevation of a political neuter
  45. like Jiang as a signal that the succession battle between
  46. conservatives and liberals is not over. "He's manageable, and
  47. he'll serve as a placeholder until this power struggle is sorted
  48. out," said an Asian diplomat in Beijing. Still other observers
  49. thought Jiang owed his new job to a very recent success: his
  50. skillful "big lie" campaign aimed at convincing many Chinese
  51. that no civilian massacre ever happened.
  52.  
  53.     Born in Yangzhou, near Shanghai, Jiang was educated as an
  54. engineer. He was sent to train in Moscow during the same period
  55. as hard-line Premier Li Peng. Unusually cosmopolitan for a
  56. Chinese leader, Jiang speaks Russian and English and reads
  57. several other languages. He advanced steadily in the machine and
  58. electronics industries until the Cultural Revolution temporarily
  59. derailed his career. Rehabilitated, he used his back-room skills
  60. in carrying out post-Mao economic policy to earn him election
  61. in 1982 to the Central Committee.
  62.  
  63.     When Deng sought to develop Shanghai into a major
  64. industrial center, he turned to the faithful Jiang as the city's
  65. mayor. Jiang's unswerving orthodoxy and ability to bend at the
  66. slightest breeze endeared him to his Beijing superiors but not
  67. to Shanghainese. Nor were they impressed by his mediocre
  68. abilities as an administrator. After three years, he was shifted
  69. to Shanghai party chief in 1988 to make way for a more effective
  70. mayor.
  71.  
  72.     Many observers predict that Jiang's incumbency as party
  73. Secretary will be equally short-lived, in the mode of Hua
  74. Guofeng, who first succeeded Mao Zedong. Hua warmed the top
  75. party chair for five years while Deng emerged. Just how long
  76. Jiang can hang on may depend less on his legendary skills at
  77. reading the political wind than on the longevity of the old men
  78. who lifted him to power.
  79.  
  80.